作者在早年即撰写过很多关于迪伦等音乐流派和人物的评论，如今这本书水到渠成地促成他深入研究迪伦的作品和美国历史与文化之间的联系。作者认为，几乎没有什么方面的美国音乐，不能链接到鲍勃•迪伦，尽管迪伦本人并不总是意识到自己扮演的连接角色。有关鲍伯迪伦的研究及传记已经多如牛毛，但没有一本书像作者这样，立足于从美国社会生活的角度来探讨迪伦现象以及他如何反过来影响了美国。作者不是简单地追寻迪伦的音乐创作历程或分析其作品本身，而是要进一步回答这样一些问题：迪伦为什么（以及如何）在每一个时期选择某一些先驱及同道，其产生影响的背景和演进过程又是怎样的，这一切如何催生了那些具体的作品。本书试图将鲍伯•迪伦及其作品放置在更广阔的历史与文化框架中，第二章之后的每一章都以特定历史事件或迪伦作品为切入点，对迪伦的大部分专辑作品都有涉及，并对占有的材料进行一些重新评估。